নৌ পরিবহন প্রতিমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক খালিদ মাহমুদ চৌধুরী বলেছেন, ‘ভারতের সঙ্গে আমাদের (বাংলাদেশ) প্রটোকল রয়েছে এবং ভুটানের সঙ্গে একটি প্রটোকলের আলোচনা চলছে। এজন্য প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা চিলমারী নৌবন্দরে একটি কাস্টমস অফিসের জন্য জাতীয় রাজস্ব বোর্ডকে (এনবিআর) নির্দেশনা দিয়েছেন। এই রুটটি একটি আন্তর্জাতিক রুট হিসেবে চালু করা হবে।’
শুক্রবার (২২ নভেম্বর) সকাল ১১টায় কুড়িগ্রামের চিলমারী নৌবন্দর পরিদর্শনকালে উপস্থিত সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন।
এসময় প্রাথমিক ও গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী মো: জাকির হোসেন উপস্থিত ছিলেন। এছাড়া নৌ পরিবহন মন্ত্রণালয়ের ভারপ্রাপ্ত সচিব ভোলানাথ দে, জেলা প্রশাসক মোছা: সুলতানা পারভীন, জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান মো: জাফর আলী, পুলিশ সুপার মোহাম্মদ মহিবুল ইসলাম খান প্রমুখ উপস্থিত ছিলেন।
নৌ প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘চিলমারী নদী বন্দর উন্নয়নের জন্য প্রকল্প একনেকে অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। আশা করছি আগামি ১৫ থেকে ২০ দিনের মধ্যে প্রায় ৩শ’ কোটি টাকার অনুমোদন হয়ে গেলে, এখানে কার্যক্রম শুরু হয়ে যাবে। এখানে মালামাল উঠানোর জন্য একটি বন্দর এবং যাত্রী উঠানামার জন্য দুটি আলাদা বন্দর হবে।‘
খালিদ মাহমুদ আশা প্রকাশ করে বলেন, এই রুটটি চালু হয়ে গেলে এই এলাকার অর্থনীতিতে ব্যাপক পরিবর্তন আনবে।
প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘বিএনপি এখন গুজব নির্ভর রাজনীতি করছে। এই পরিবারে যারা রাজনীতি করছে তারা বাংলাদেশকে বিপদে ফেলতে চায়। রাজনীতির পথ হারিয়ে তারা কখনো পিঁয়াজ, কখনো লবণ এবং কখনো পরিবহন নিয়ে গুজবের রাজনীতি করছে।’